Hijo de padres estadounidenses, Walters nació
el 19 de mayo de 1926 en Teleajen (Rumania), debido a que su padre estaba
destacado allí como geólogo de la Corporación Esso.
En setiembre de 1948, a los 22 años de
edad, se hizo discípulo de Paramahansa Yogananda, convirtiéndose en monje
novicio del Self-Realization Fellowship (SRF).
Un año más tarde, Yogananda lo autorizó a dar iniciación en Kriya Yoga y
lo puso a cargo de los demás monjes novicios en la Sede Central del SRF.
En 1995, tres años después de la muerte
de Yogananda, Walters tomó los votos perpetuos como monje renunciante (sanyas)
ante Sri Daya Mata, adoptando el nombre monástico de Swami Kriyananda.
En 1960 fue nombrado miembro de la Junta
Directiva del SRF pero, en 1962, fue expulsado de sus cargos en el SRF por voto
unánime de la Junta Directiva, según la Carta
Abierta del SRF, de noviembre de 1995 (“Self-Realization Fellowship
November 1995 - Open Letter”).
Desde su alejamiento del SRF, Kriyananda
tomó su propio rumbo en la difusión del Kriya Yoga, fundando Ananda Village en 1968, en Nevada City.
Esta primera colonia fue el germen de lo que hoy es la organización
internacional Ananda.
Ya al frente de su organización, Ananda, Walters se vio envuelto en tres
sonados casos:
1)
Litigo con Self-Realization Fellowship (SRF), por derechos de autor. Luego de un proceso legal que comprendieron varios juicios, durante
más de una década (de 1990 al 2002), entre otros varios aspectos, el SRF
prevaleció como propietario de los derechos de autor de varias obras de
Yogananda, mientras que a Ananda se
le dio la razón de que el nombre “Paramahansa Yogananda” y la expresión “auto-realización”
(self-realization) no podían ser consideradas marcas de propiedad del SRF.
2)
Caso Bertolucci. En 1997, Anne-Marie Bertolucci, una
ex-residente de Ananda, presentó una
demanda contra la Iglesia Ananda, contra su fundador Kriyananda y contra uno de
los ministros de esta iglesia (Danny Levin), por “conducta fraudulenta” y “abuso
sexual”. Durante el juicio, Kriyananda admitió haber mantenido relaciones sexuales
con algunas mujeres residentes de Ananda,
pero alegó que nunca hubo abuso ya que se habían tratado de relaciones
consentidas. Un jurado encontró a Kriyananda y a la iglesia Ananda culpables de conducta maliciosa y
fraudulenta, imponiéndoles compensaciones por más de un millón y medio de
dólares. Pero no se encontró a Kriyananda culpable de "abuso sexual".
3)
Acusaciones y absolución en Italia. En el 2004,
ante acusaciones de fraude y violación de derechos laborales de un
ex-residente, la policía italiana ingresó a la colonia de Ananda en Asís y detuvo a algunos de sus miembros, iniciándose un
proceso judicial. En el 2009, un juez cerró el caso por “carecer de fundamentos”.
Walters (Kriyananda) estuvo casado dos
veces. En 1981 tuvo un breve matrimonio con Kimberly Moore (también conocida
como Parameshwari) y de 1985 a 1994 estuvo casado con Rosanna Golia. Luego de
su segundo divorcio, en 1995 retoma sus votos y nombre monástico.
Kriyananda fue un prolífico autor en
diversas áreas; escribió cerca de 100 libros, tomó unas 15 mil fotografías,
escribió varios poemas, algunas piezas teatrales, piezas musicales, obras
pictóricas y produjo unas seis películas cinematográficas.
En el 2009 establece una nueva orden
monástica: La Orden de los Nayaswamis
(“Nuevos Swamis”), que aceptan monjes y monjas, ya sean solteros o casados.
Según Kriyananda, esta nueva orden, cuyos miembros visten túnicas azules, sería
una nueva versión de la antigua Orden de
Shankara, pero adaptada al mundo de la nueva era. Como miembro fundador e
impulsor de esta nueva orden, Walters adoptó su nuevo título como Nayaswami
Kriyananda.
